Het probleem
Een uur duurt zestig minuten. Muziek duurt nooit precies zestig minuten. Er is dus elk uur een moment waarop de planner moet beslissen: laat ik de laatste plaat uitspelen en begin ik het nieuwe uur te laat, of kap ik af en begin ik op tijd? Voor een netwerk dat op het hele uur het nieuws overneemt is dit geen detail. Voor een muziekzender zonder vaste koppelingen is een afgekapte plaat juist het ergste wat er is.
Hard sync: de klok is heilig
In hard sync ligt het uuranker vast op HH:59:59. Speelt er om HH:59:57 nog muziek, dan wordt die in twee seconden weggedraaid en start het nieuwe uur exact op HH:00:00. Het afkappen is hier bedoeld gedrag. De planner vult daarom elk slot tot aan het anker, ook als het laatste nummer niet helemaal past: dertig seconden van een plaat die wegfadet is beter dan negen minuten stilte of een noodband.
Kies hard sync als je het nieuws van een externe leverancier op het hele uur overneemt, als je in een netwerk uitzendt waar meerdere zenders op hetzelfde moment schakelen, of als een programma echt om precies negen uur moet starten.
Soft sync: de plaat is heilig
In soft sync speelt de laatste plaat tot zijn natuurlijke einde. Het uuranker zweeft mee in een venster van :58 tot :02 en het nieuwe uur begint zodra de plaat klaar is. Wordt in deze modus een plaat afgekapt, dan is dat een fout. Om te voorkomen dat het uur ver uitloopt, kijkt de planner in de laatste tien minuten vooruit: een muziekslot dat over de grens zou schieten wordt overgeslagen. Weer, jingles en presentatie worden nooit overgeslagen door deze regel.
Kies soft sync voor een muziekzender waar de luisteraar de plaat belangrijker vindt dan de klok, en waar niets van buiten op het hele uur moet aansluiten.
Wat het voor de klok betekent
In hard sync mag de klok bewust te vol zijn; de grens ruimt het op. In soft sync moet de klok vooral niet te dun zijn, want een tekort kan niemand aanvullen, en mag hij een beetje te vol zijn omdat het laatste muziekslot dan gewoon wegvalt. In beide modi geldt: het weerbericht is het eerste element na het uuranker en start precies op dat anker.
Bij NexRadio staat de modus per station in de instellingen. Wie een afgekapte plaat als storing meldt, krijgt eerst de vraag: in welke modus staat het station? In hard sync is het antwoord: dat hoort zo.
De uurwissel in de praktijk
Het nieuwe uur staat ruim van tevoren klaar, zodat de overgang op de seconde kan gebeuren. In de laatste minuten wordt niets meer aan het volgende uur veranderd. De afspeellijst toont het volgende uur vanaf :55 naast het lopende uur, zodat een presentator ziet wat er komt. Een leeg volgend uur op het hele uur is bij ons per definitie een kritieke fout, geen randgeval.
Veelgestelde vragen
Kan ik per uur wisselen tussen hard en soft sync?
De modus is een stationsinstelling. In de praktijk kiest een station één modus die past bij zijn koppelingen; wisselen per uur maakt het gedrag onvoorspelbaar voor presentatoren.
Waarom fadet de plaat op :59:57 en niet op :59:59?
Omdat de fade twee tot drie seconden duurt. Zo is de muziek stil op :59:59 en begint het nieuwe uur op :00:00 zonder overlap.
Wat als het nieuws te laat binnenkomt in soft sync?
Nieuws en andere externe elementen hebben een eigen tijd in de klok. Komt het bestand te laat, dan speelt de vorige versie of het slot wordt overgeslagen, afhankelijk van hoe het slot is ingesteld. Het weerbericht valt altijd terug op de laatste geslaagde versie.